HM ve Hafızası – İnsanoğlu hafıza ile ilgili bilgiyi ve bilimsel gerçekleri, hafızası olmayan bir adamdan, Hasta HM’den, on yıllar süren birçok deneysel araştırmadan sonra öğrendi. İlginç değil mi?
HM Kimdir?
HM ve Hafızası – Kısaca “Hasta HM” kısaltmasıyla anılıyor. Adı “Henry Molaison” (HM). Bu kısaltma ironik olarak “Human Memory” (HM), yani insan belleğini de çağrıştıran bir kısaltma (HM), ilginç değil mi?
Bir kazada kafası kırıldı. Sonra bayılmaya ve nöbet geçirmeye başladı. Çaresiz kalınca, Hartford Hastanesi’nde beyin cerrahı olan Dr. William Beecher Scoville’e ulaştı. Cesur cerrah HM’yi iyileştirmek amacıyla, amigdala ve hipokampüsün de içinde bulunduğu, beynin bazı bölümlerini cerrahi müdahale ile aldı.
Bu ameliyat işe yaramıştı; hem HM’nin nöbetleri ortadan kalkmış, hem de bilim dünyasını hala meşgul etmeye devam eden hafıza çalışmalarına ışık tutmuştu. Çünkü hipokampusun alınmasıyla birlikte HM’nin uzun süreli hafızası da yok olmuştu.
Böylece H.M.’yi nöropsikoloji tarihinin en önemli vakalarından biri haline getiren süreç başlamış oldu.
***
HM’nin beyin ve hafıza hakkında öğrettiği her şeyi detaylandırarak anlatan Sam Kean, bu şaşırtıcı tıbbi vakada bize aşağıdaki kısa konuşmasında her şeyi açıklıyor:
Hasta HM Hafızası ile Cesur Cerrah Scoville
HM ve Hafızası – 1 Eylül 1953’te William Scoville, genç bir adamın kafatasını delmek için bir krank ve bir matkap testeresi kullanarak beyninin hayati parçaları olan amigdala ve hipokampusü kesip metal bir tüpten geçirdi.
Bu bir korku filmi değildi ya da korkunç bir polis raporundan bir sahne hiç değildi.
Dr. Scoville, zamanının en ünlü beyin cerrahlarından biriydi ve hasta genç adam da “HM” olarak bilinen ünlü Henry Molaison’du. Bu cerrahiye vakası beynimizin nasıl çalıştığına dair bilimsel bilgiler sağladı.
Henry, çocukken bir kazada kafatasını çatlatmıştı ve kısa süre sonra nöbet geçirmeye, bayılmaya ve bedensel işlevlerinin kontrolünü kaybetmeye başladı.
Yıllarca sık sık yaşanan olaylara katlandıktan ve hatta liseyi terk ettikten sonra çaresiz kalan 20’li yaşlarındaki genç adam, riskli ameliyatlarıyla tanınan ve cesur bir doktor olan Dr. Scoville’e ulaştı.
Dr. Scoville kısmi lobotomi yapacaktı. Kısmi lobotomiler, zihinsel işlevlerin ilgili beyin bölgelerinde olduğu fikrine dayanarak, akıl hastalarını tedavi etmek için onlarca yıldır kullanılmaktadır.
Lobotomi; lökotomi olarak da bilinen beyin cerrahisi işlemidir. Beyindeki ön lobların uçlarındaki prefrontal korteks bağlantıların kesilmesi sonucu uygulanır. İlk başlarda lökotomi denilen bu uygulama, yapılmaya başlandığı 1935 yılından beri tartışmalı bir işlemdir. Ciddi yan etkileri olmasına karşın yirmi yıldan uzun bir süre boyunca psikiyatrik rahatsızlıklar için kullanılmış bir yöntemdir.
HM’nin Psikotiklerindeki nöbetleri azaltmayı amaçlayan Scoville, HM’nin, duygu ile ilişkili olan, ancak işlevi bilinmeyen limbik sistemin bir parçası olan hipokampüsünü kaldırmaya karar verdi.
“Psikoz”, düşünce ve duyunun ağır oranda bozulduğu zihin durumunu tanımlamakta kullanılan genel bir psikiyatri terimidir. Psikotik epizod geçiren hastalar halüsinasyonlar görüp, delüzyonel inançlar taşıyabilir (grandiyöz veya paranoid delüzyonlar gibi), kişilik değişiklikleri ve düşünce bozukluğu gösterebilir.
İlk bakışta operasyon başarılı olmuştu. HM’nin nöbetleri kişiliğinde hiçbir değişiklik olmadan neredeyse kayboldu ve IQ’su bile iyileşti.
Ameliyattan sonraki hiçbir şeyi hatırlamıyor ve artık yeni anılar oluşturamıyordu.
Ameliyat olduğunu bile bilmiyordu.
Çeşitli psikolojik testlerde akıl yürütme, soyutta düşünme ve algı yeteneklerinde herhangi bir sorun saptanmadı.
Hafıza kaybı, kişiliğinde veya entelektüel kapasitesinde herhangi bir değişikliğe ya da bozukluğa yol açmamıştı. Gündelik konuşmasının içeriği normaldi ve motivasyonu da oldukça yüksekti.
Ancak bir sorun vardı: Hafızası Kaybolmuştu
HM ve Hafızası – HM, önceki on yıldaki hatıralarının çoğunu kaybetmesinin yanı sıra, yenilerini oluşturamadı. O günün hangi gün olduğunu bile unuttu. Yorumları tekrarladı ve hatta aç olmadığı halde yediğini unuttuğu için arka arkaya birden çok öğün yemek yedi.
Scoville bu çalışmasıyla doktorasını da yaptı.
Öğrencisi Brenda Milner‘ı anne babasının evinde HM eğitimi almak için seçti. Burada günlerini tuhaf işler yaparak ve ilk kez tekrar tekrar klasik filmler izleyerek geçirdi. Bir dizi test ve röportaj yoluyla keşfettiği şey, sadece hafıza çalışmasına büyük katkı sağlamadı. Brenda Milner, hafızanın ne anlama geldiğini yeniden tanımladı. Milner’ın bulgularından biri, HM’nin yeni anılar oluşturamamasına rağmen, bir cümleyi bitirmek veya banyoyu bulmak için an be an yeterince uzun bir süre bilgileri sakladığı gerçeğine ışık tuttu.
Milner ona rastgele bir sayı verdiğinde, bunu kendi kendine sürekli tekrarlayarak on beş dakika boyunca hatırlamayı başardı.
Ancak sadece beş dakika sonra testin yapıldığını bile unuttu.
Sinirbilimciler hafızanın monolitik olduğunu düşünüyorlardı; hepsinin temelde aynı olduğunu ve beyinde depolandığı görüşündedirler.
Milner’ın sonuçları, kısa süreli ve uzun süreli bellek arasındaki şu anda aşina olduğumuz ayrımın sadece ilk ipucu değil, aynı zamanda her birinin farklı beyin bölgeleri kullandığını da gösteriyordu.
Artık hafıza oluşumunun birkaç adım içerdiğini biliyoruz.
Anında duyusal veriler korteksteki nöronlar tarafından geçici olarak yazıldıktan sonra, kortikal sinaptik bağlantıları güçlendirmek için özel proteinlerin çalıştığı hipokampusa gider.
Deneyim yeterince güçlüyse veya ilk birkaç gün içinde periyodik olarak hatırlıyorsak, hipokampus hafızayı kalıcı depolama için kortekse geri aktarır.
HM’nin zihni ilk izlenimleri oluşturabilirdi, ancak bu hafıza konsolidasyonunu gerçekleştirecek bir hipokampüs olmadan, kuma kazınmış yazılar gibi aşındı.
Ancak Milner’ın bulduğu tek hafıza ayrımı bu değildi.
Şimdilerde meşhur olan bir deneyde, HM’den iki eşmerkezli yıldızın ana hatları arasındaki dar boşlukta üçüncü bir yıldızın izini sürmesini ve aynadan sadece kağıdını ve kalemini görebilmesini istedi.
İzleyin!
İlk kez bu kadar garip bir görevi yerine getiren herkes gibi, o da korkunç bir şekilde yaptı. Fakat şaşırtıcı bir şekilde, önceki girişimlerine dair hiçbir anısı olmamasına rağmen, tekrarlanan denemeleri geliştirdi.
HM ve Hafızası – Bilinçsiz motor merkezleri, bilinçli zihnin unuttuğunu hatırladı. Milner’ın keşfettiği şey, isimlerin, tarihlerin ve gerçeklerin açıklayıcı hafızasının, bisiklete binme veya isminizi imzalama prosedürel hafızasından farklı olduğuydu.
Böylece, HM’nin işlemsel belleğinin korunduğu anlaşıldı.
İşlemsel belleğin, HM’nin beynindeki sağlam yapılar olan bazal gangliyonlara ve serebelluma daha çok dayandığını biliyoruz. “Bunu bilmek” ile “nasıl olduğunu bilmek” arasındaki bu ayrım, o zamandan beri tüm hafıza araştırmalarının temelini oluşturmuştur.
HM’ye sonraları bir fabrikada motor beceriye dayalı bir iş bulundu. Görevi, çakmakları karton kutulara yerleştirmekti. Her işçi gibi başlarda çok yavaş olsa da daha sonraları giderek hızlandı ve en az diğerleri kadar hızlı çalışabildi. İşte olmadığında böyle bir işi olduğunu unutan HM, tezgahın başına geçtiğinde gösterdiği performansı karşısında kendisi de çok şaşırmıştı.
Kendini hep 27 yaşında sandı ve aynaya baktığında gördüğü yaşlı yüz karşısında her zaman şaşırdı.
Yeni arkadaş edinemediği için her daim yalnız ama yine de sakin ve huzurlu bir hayat sürdü.
Henry Molaison sayesinde nörolojide bilinmeyen kapılar aralandı. Hipokampüs, amigdala, hafıza belleği keşifleri sayesinde bilim dünyasında pek çok araştırmanın önü açıldı.
HM hayatının çoğunu bir şeyleri unutarak geçirse de, kendisi ve hafıza anlayışımıza yaptığı katkılar gelecek nesiller boyunca hatırlanacak.
Yıllar boyunca, 100’den fazla sinirbilimci tarafından muayene edildi ve onu tarihteki en çok çalışılan konu haline getirdi.
Öldüğünde 400.000 kişi tarafından izlenen bir canlı yayında, beyni korunmuş olarak 2000’den fazla ayrı dilime bölünmüş ve tek tek nöron düzeyine kadar dijital bir harita oluşturmak için fotoğraflanmıştır.
